多伦多——也许这是本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像多伦多猛龙。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支四年来首次杀入季后赛、并在季后赛中险些挤进第二轮的球队——靠的是拼抢、缠斗和硬碰硬。

　　他们看起来像那支无论科怀·伦纳德是否在阵容中、尤其在他缺阵时都必须成为的球队。

　　同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起进攻重担，并在斯科蒂·巴恩斯帮助下——后者把周日对阵明尼苏达森林狼时12投0中得0分的惨淡表现抛在身后——给了猛龙在伦纳德因左膝肿胀缺阵期间、轮换顶端所需的那种双人组合拳。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是“篮球医生”开出的良方：面对奥兰多魔术，猛龙打出一场令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是两场主场系列赛的第一场，第二场将于周五进行。

　　对猛龙而言，这是一次令人欣喜的“概念验证”。他们承担所有风险、麻烦和开销去交易并签下伦纳德，并不是为了在这位有长期膝伤史的15年老将不可避免地缺席一些比赛、甚至可能大量缺阵时陷入挣扎。

　　他们这么做，是因为相信自己的年轻核心在伦纳德缺阵时也足够有竞争力，让这一切值得，并希望一切能在季后赛中磨合到位。

　　“你很难有机会如此轻易地得到科怀·伦纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们的球队，所以这是个很容易做出的决定，”猛龙主教练达科·拉贾科维奇说，“我们相信自己的阵容很有深度。我们基本上看到过同样这批球员在季后赛中的表现，我们相信我们正在做的工作，相信球员们在不断进步、变得更好，这让我们每天晚上都有信心：我们足够出色、足够有深度，可以面对联盟任何球队。”

　　对阵森林狼时，猛龙阵容的任何一个环节都不够好；伦纳德休战，猛龙被对手打爆，而那也是他们首次有机会与NBA强队之一交手。

　　很难不想到上赛季——当时猛龙经常被联盟顶级球队压制。

　　魔术到底有多强，没人能猜准——甚至他们自己也不知道。从猛龙管理层转投魔术担任篮球运营总裁的杰夫·韦尔特曼，以及从猛龙侧翼转任魔术总经理的安东尼·帕克，在组建一套深度十足的年轻天赋阵容方面做出了教科书式的工作，但持续的伤病让他们无法看清这套阵容的真实成色。

　　果然，魔术缺少保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没资格表达同情，他们也没有。

　　这场比赛不像去年三月两队争夺季后赛排位时猛龙52分大胜魔术那样具有决定性，但依然十分彻底。猛龙首节中段一度落后9分，随后在巴雷特带动下打出22比6的攻击波；巴雷特首节出战9分钟得到12分，三分球3投全中，帮助猛龙带着7分领先进入第二节。猛龙在第二、第三节均净胜两位数，带着27分优势进入第四节。

　　巴雷特延续赛季初的出色状态，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯则把对阵森林狼时生涯最差的12投0中得0分表现抛在身后，砍下28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们在防守端做得很好（魔术投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），转换进攻得分也做得不错。我认为RJ上半场在这方面做得很好，能够杀到禁区、得分并分球。他在进攻端为我们定下了基调。”

　　这场胜利让猛龙战绩变为3胜1负，魔术则降至1胜3负。如果猛龙想在伦纳德缺阵期间保持竞争力，他们需要更多这样的表现。

　　关键之一将是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（9投5中，三分7投3中，得到14分）继续顶替伦纳德留在首发阵容中。

　　因此，看到谢德在经历从季前赛开始、并延续到常规赛前三场的低迷后带动一些进攻，是件好事。这位三年级控卫在周三比赛前投篮命中率仅23%，且还没有命中过三分。

　　对阵魔术时，他看起来更像猛龙在训练营期间给他3年2400万美元续约合同的那名球员——上赛季他有令人印象深刻的表现。谢德最终在23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　他在进攻端的推进是有意为之。

　　“本赛季我确实没怎么投篮。今天是我第一次主动寻找自己的投篮机会，所以球能进感觉很好，”谢德说。

　　谢德补充说，这是他需要继续做的事情。他除了是一名贴身持球防守的“麻烦制造者”外，本质上还是一名传球优先的后卫；但如果他不看篮筐，防守者就会专注于防传球，从而制造另一层问题。

　　“如果我不寻找自己的投篮机会，我觉得自己在进攻端就是个累赘，”谢德说，“我认为自己在让队友参与进攻方面做得很好，但如果我不看篮筐，他们就会去协防其他人。”

　　整体而言，替补席表现积极，这正是猛龙上赛季季后赛受益、未来也需要更稳定获得的东西。默里-博伊尔斯受到犯规麻烦困扰，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔虽然只命中一记运动战进球，也贡献了7分。或许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯——他通常作为第三内线出场时间有限，但由于雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯出战赛季新高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位和快下方面做得很好，”巴恩斯说，“我认为他传球也很棒。所以当他在肘区策应配合中拿到球时，我觉得他能很好地观察场上局势。”

　　猛龙的建队思路是，在伦纳德打出最佳阵容级别的攻防一体表现时达到最佳状态，放大优势、掩盖一些弱点。但当他受伤时，阵容中其他人必须自己解决问题。

　　对阵魔术，他们正是这么做的，这可能为未来提供了一套可复制的蓝图。

　　三点观察：

　　1. 不只是科怀：至少伦纳德的伤病问题在某种程度上可以预测，理想情况下也可管理。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是，赛季才开打一周，伤病潮似乎就席卷了联盟。联盟约15%的球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰雷塞·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城雷霆首发阵容的40%，仅举数例。

　　为什么？

　　被提到的一点是，训练营太短，无法让球员为NBA比赛的强度做好充分准备；另一点是如今篮球风格中，五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般的速度转移。

　　“我打球那会儿，我会慢跑到一个底角站着，然后防守对方跑到那个底角站着的球员。没那么难，”一位2000年代打过球的前球员说，“现在你得左右横移、扑防、贴防持球人。完全不同。”

　　该怎么办？

　　有几位不同人士认为，应该考虑改为40分钟比赛；也有人建议，未来扩军至32队可减少比赛场次。球队可以在本联盟打45场，对另一联盟打32场。新增两支球队能让NBA向转播伙伴提供大致相同数量的比赛，同时将每队负担从82场降到77场。

　　2. 不必为珀尔特尔恐慌：这位奥地利大中锋在经历去年令人失望的赛季后，本希望有新开局，但事与愿违。四场比赛下来，他场均出战19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔的忙：他首节领到两次犯规，第二节上场不到两分钟领到第三次犯规，第三节前四分钟又领到第四和第五次犯规。其中几次是攻防两端挡拆中可吹可不吹的50对50判罚。

　　“我觉得今晚是一场非常特殊的比赛，判罚情况和其他方面都是如此，”拉贾科维奇说，“我们会看录像，不会下任何判断。我们知道他能为我们做什么，能贡献多少……我非常信任雅各布，他会为我们打出好表现。”

　　3. 杯赛热潮：猛龙周五将再次主场迎战魔术，但理论上比赛意义会大得多。周五是NBA杯开赛日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同处东部A组。